Evoke ستغلق 200 متجرًا لـ William Hill عقب زيادة الضرائب البريطانية على الرهان

(AsiaGameHub) –   أبلغت شركة Evoke Plc الموظفين يوم الثلاثاء بأنها تخطط لإغلاق ما يقرب من 200 من متاجرها التجزئة في المملكة المتحدة بشكل دائم.

تمثل عمليات الإغلاق هذه ما يقرب من 15٪ من محفظة متاجر التجزئة التابعة لـ Evoke. وقالت الشركة في بيان لاحق إن عمليات إغلاق المتاجر ستبدأ في مايو وتشكل جزءًا من مراجعتها الاستراتيجية الأوسع، والتي قد تشمل التخلص المحتمل من الأصول.

هذا الإجراء كان مُهددًا به قبل الميزانية الخريفية عندما أعلنت وزيرة الخزانة راشيل ريفز عن زيادة كبيرة في ضريبة الألعاب عن بُعد وضريبة المراهنات عن بُعد في المملكة المتحدة. ثم أكد الرئيس التنفيذي لشركة Evoke آنذاك، بير فيدرستروم، هذا القرار في يناير خلال تحديث تجاري للشركة.

دخلت الضريبة الأولى حيز التنفيذ اليوم، بينما ستدخل ضريبة المراهنات عن بُعد (RBD) حيز التنفيذ في أبريل 2027.

شركة Evoke، التي تدير حوالي 1300 منفذ مراهنات على مستوى البلاد، تخضع لمراجعة استراتيجية منذ ديسمبر، حيث تفكر الشركة المشغلة في بيع جزئي أو كامل، بالإضافة إلى “مجموعة من البدائل المحتملة”.

الانتقادات وزيادات الضرائب

في بيان أرسل إلى iGB، قال متحدث باسم Evoke: “بعد مراجعة شاملة ونتيجة لزيادة ضغوط التكاليف على القطاع المنظم بما في ذلك الزيادات الضريبية الكبيرة التي أعلنتها الحكومة في الميزانية الخريفية العام الماضي، سنقوم بدءًا من مايو بإغلاق عدد من المتاجر التي لم تعد قابلة للاستمرار.

“نقدم دعمنا الكامل لزملائنا في قطاع التجزئة المتأثرين بهذه الإغلاقات.

“لم يتم اتخاذ هذه القرارات باستخفاف أبدًا، ولكن في مواجهة ضغوط التكاليف المتزايدة، يجب علينا اتخاذ إجراء لضمان قدرتنا على مواصلة الاستثمار في محفظتنا الأساسية للتجزئة، مع المتاجر المناسبة، في المواقع المناسبة.”

حذر عدد من مشغلي التجزئة من أن زيادة الضرائب قد تؤدي إلى عمليات إغلاق عبر محافظ متاجرهم، بما في ذلك Betfred و Entain. وأغلقت Flutter 57 من متاجرها الخاصة في عام 2025 نتيجة للانخفاضات المستمرة في قطاع التجزئة.

‘ضارة للغاية’ لاقتصاد المملكة المتحدة

في مذكرة محللين في يناير، خفضت Deutsche Bank توقعات أرباح Evoke قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك (EBITDA) للسنوات المالية 2026 و 2027 بنسبة 12٪ و 18٪ على التوالي. بسبب ارتفاع الرافعة المالية، ستنخفض الأرباح للسهم بنسبة 40٪ و 52٪. يفترض البنك نموًا عبر الإنترنت في المملك المتحدة بنسبة 2.5٪ فقط في السنتين الماليتين 2026 و 2027، مع انخفاض هوامش الربح من 23٪ في السنة المالية 2026 إلى 13٪ بحلول السنة المالية 2027.

تساءل أصحاب المصلحة عمن أو ما الذي يمكنه شراء Evoke، أو بعض أصولها، على المدى القصير. قال بين روبنسون، الشريك الإداري في Corfai، مؤخرًا لـ iGB إن رأس المال الخاص هو المشتري الأكثر مصداقية للمجموعة ككل.

لكن روبين شابرا، الرئيس التنفيذي والرئيس لـ Tekkorp Capital، يعتقد أن أفضل خطوة استراتيجية لـ Evoke هي تقسيم أعمالها الدولية.

وقال: “الجوهرة هنا هي قسم الأعمال الدولية؛ الأسواق مثل إيطاليا وإسبانيا ورومانيا والدنمارك تقدم نموًا بمعدل مزدوج. فهي لم تمس بالضرائب الجديدة للوزيرة. بيع هذه الأقسام هو الطريق السريع الوحيد لتقليل المديونية.”