يحصل متسوقو عيد الفصح على مفاجأة مريرة في سلالهم كما ترتفع أسعار الكاكاو العالمية إلى “أعلى مستويات قياسية”

(SeaPRwire) –   قد يحصل المتسوقون على مفاجأة مرّة في سلال العيد خلال هذا العام. ارتفع سعر البيض والأرانب الشوكولاتة أكثر من أي وقت مضى بسبب تغيرات المناخ التي تؤثر على مخزونات الكاكاو العالمية وعائدات المزارعين في غرب أفريقيا.

حوالي ثلاثة أرباع الكاكاو في العالم – المكون الرئيسي في الشوكولاتة – ينتج على أشجار الكاكاو في غانا وساحل العاج ونيجيريا والكاميرون. لكن الرياح الصحراوية الغبارية الموسمية من الصحراء الكبرى كانت شديدة في الأشهر الماضية، مما حجب ضوء الشمس اللازم لنمو ثمار الكاكاو. في الموسم السابق، أدى المطر الغزير إلى انتشار مرض التعفن.

مع انخفاض صادرات ساحل العاج، أكبر منتج في العالم، بنسبة ثلث في الأشهر الأخيرة، ارتفع سعر الكاكاو عالميًا بشكل حاد. وقد ارتفعت أسعار المستقبلات المتعلقة بالكاكاو بالفعل إلى أكثر من 10,000 دولار للطن المتري في نيويورك يوم الثلاثاء الماضي بعد ارتفاعها أكثر من 60٪ خلال العام الماضي. ويقول مزارعو الكاكاو الذين يحصدون حبوب الكاكاو إن الزيادات غير كافية لتغطية محاصيلهم الأقل وتكاليف الإنتاج الأعلى.

ومع ذلك، فإن الطلب العالي على الشوكولاتة في عيد الفصح قد يحمل معه هدية محتملة لشركات صناعة الحلويات الكبرى. وقد تمكنت الشركات المصنعة العالمية الرئيسية في أوروبا والولايات المتحدة من نقل ارتفاع أسعار الكاكاو إلى المستهلكين. وارتفعت نسبة الربح الصافي في شركة إلى 16.7٪ في عام 2023 مقارنة بـ 15.8٪ في عام 2022. كما أبلغت شركة مونديليز الدولية، التي تمتلك علامات توبليرون وكادبري، عن ارتفاع إلى 13.8٪ في عام 2023 مقارنة بـ 8.6٪ العام الماضي.

“من المرجح أن يرى المستهلكون ارتفاعًا في أسعار الحلويات الشوكولاتة هذا عيد الفصح”، وفقًا لتقرير أصدرته ويلز فارغو هذا الشهر.

وذكرت شركة مونديليز أنها رفعت أسعار الشوكولاتة بنسبة تصل إلى 15٪ خلال العام الماضي وأنها ستنظر في زيادات أخرى في الأسعار لمساعدتها على تحقيق توقعات نمو الإيرادات لعام 2024. وقال المدير المالي لوكا زاراميلا في يناير الماضي: “ستكون مساهمة التسعير أقل قليلاً مما رأيناه في عام 2023، لكنها ستكون أعلى من المعدل السنوي العادي”.

كما رفعت هيرشي أيضًا أسعار منتجاتها خلال العام الماضي ولم تستبعد إجراء زيادات أخرى في الأسعار. وقال رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي لشركة هيرشي ميشيل باك خلال اتصال هاتفي مع المستثمرين الشهر الماضي: “بالنظر إلى أين وصلت أسعار الكاكاو، سنستخدم كل أدواتنا بما في ذلك التسعير كوسيلة لإدارة الأعمال”.

وتتابع مجموعات حماية المستهلك تطورات الأمر. حيث وجدت شركة بحوث وخدمات المستهلك البريطانية “ويتش” أن بيض الفصح والأرانب الشوكولاتة من العلامات التجارية الشهيرة مثل ليندت وتوبليرون غالت بنسبة حوالي 50٪ هذا العام. كما ذكرت أن بعض البيض كان أصغر حجما.

يتم تداول الكاكاو في سوق عالمي منظم. ويبيع المزارعون الكاكاو للتجار المحليين أو مصانع المعالجة، الذين يبيعون بدورهم منتجات الكاكاو للشركات المصنعة للشوكولاتة العالمية. ويتم تحديد الأسعار مسبقًا لمدة تصل إلى عام. ويلوم العديد من المزارعين تغير المناخ على محاصيلهم الضعيفة. حيث إن أشجار الكاكاو تنمو فقط بالقرب من خط الاستواء وهي حساسة للغاية للتغيرات في الطقس.

“كانت الهرماتان شديدة في الوقت الذي كان مفترض فيه تطور الثمار”، وفقًا لتصريح لفيفي بوافو، الناطق باسم مجلس غانا للكاكاو، مشيرًا إلى الرياح التجارية الباردة التي تحمل ما يكفي من الغبار لحجب ضوء الشمس اللازم لنمو الأشجار وإنتاج الحبوب.

كما يتم لوم أشهر من الأمطار أيضًا على مرض البود الأسود، وهو عدوى فطرية تزدهر في درجات الحرارة الباردة والرطبة والغائمة، مما يسبب تعفن الثمار وتصلبها.

“بالرغم من أن لدينا سعرًا جيدًا اليوم، لكن هذا ليس كل شيء. لم ينتج الكاكاو أي شيء”، وفقًا لتصريح لإيلوي غناكوميني، مزارع كاكاو، في الشهر الماضي. “يقول الناس إن لدينا قليلاً، لكن أولئك الذين يعيشون هناك لم يحصلوا على شيء”.

وقال أوبانين كوفي توتو، مزارع كاكاو في بلدة سوهوم الشرقية بغانا، إن النقص في الإنتاج مقترنًا بارتفاع تكاليف الأسمدة يجعل البقاء صعبًا. “إن معدل الصرف مقابل الدولار يقتلنا”، قال.

ليست الشوكولاتة حتى واحدة من المواد الغذائية الرئيسية. “أتطلع إلى كوتومير زوجتي وموز البلانتان، لا الشوكولاتة”، قال، مشيرًا إلى صلصة محلية تُعد من أوراق الكسافا.

لزيادة الإنتاج، تقوم السلطات بتعزيز التعليم حول طرق الزراعة التي قد تخفف من آثار تغير المناخ، مثل استخدام أنظمة الري. كما وعد رئيس غانا بالتدخل لمساعدة المزارعين على الحصول على صفقة أفضل.

“بالنظر إلى الاتجاه الحالي لأسعار الكاكاو العالمية، يمكن لمزارعي الكاكاو أن يكونوا متأكدين من أنني سأفعل ما هو صحيح بالنسبة لهم في الموسم القادم للكاكاو”، وفقًا لتصريح للرئيس الغاني نانا أدو دانكوا أكوفو-أدو في الشهر الماضي.

وتوقعت الاتحاد التجاري الأمريكي، الاتحاد الوطني للتجزئة، أن تبقى النفقات في عيد الفصح عالية بالمعايير التاريخية على الرغم من ارتفاع أسعار الحلويات. وأظهر استطلاعه الأخير أن المستهلكين متوقع إنفاق 3.1 مليار دولار على بيض الفصح والأرانب الشوكولاتة وغيرها من الحلويات هذا عيد الفصح، مقارنة بـ 3.3 مليار دولار خلال العام الماضي.

في سويسرا، التي يعتبر سكانها أكبر مستهلكين للشوكولاتة في العالم بالفرد، انخفض