مملكة المتحدة تمنح تمديدًا لشمال أيرلندا لإحياء حكومتها المنهارة

(SeaPRwire) –   في يوم الثلاثاء منحت المملكة المتحدة سياسيي شمال أيرلندا مهلة إضافية حتى 8 فبراير لإحياء حكومتهم الإقليمية المنهارة في بلفاست، بعد انتهاء الموعد النهائي في وقت سابق من هذا الشهر دون حل للجمود.

تأتي هذه المهلة الإضافية في ظل علامات تشير إلى أن أكبر حزب وحدوي بريطاني قريب من اتخاذ قرار بشأن إنهاء المقاطعة التي أبقت الإدارة المشتركة على طريق مسدود لمدة تقرب من عامين.

يلتزم الحكومة البريطانية قانونًا بدعوة انتخابات جديدة في شمال أيرلندا الآن بعد انقضاء الموعد السابق المحدد في 18 يناير. وقال وزير شؤون شمال أيرلندا كريس هيتون هاريس إنه سيقدم مشروع قانون إلى البرلمان يوم الأربعاء لتحديد موعد جديد هو 8 فبراير.

وأضاف أنه تم تحقيق “تقدم ملحوظ” نحو إحياء التنفيذية في شمال أيرلندا، وإن المهلة القصيرة ستوفر وقتًا “كافيًا” لحصد ثمار هذا التقدم.

قام حزب الاتحاديين الديمقراطيين بالانسحاب في فبراير 2022 احتجاجًا على قواعد التجارة ما بعد بريكست. ومنذ ذلك الحين رفض العودة إلى الحكومة مع حزب شين فين القومي الأيرلندي. ووفقًا لقواعد الحكم المشترك التي أقرت كجزء من عملية السلام في شمال أيرلندا، يجب أن تشمل الإدارة كلا من الوحدويين البريطانيين والقوميين الأيرلنديين.

ترك الانسحاب 1.9 مليون نسمة في شمال أيرلندا بدون إدارة قادرة على اتخاذ القرارات الرئيسية في ظل ارتفاع تكاليف المعيشة وتفاقم الأعباء على نظام الصحة العام الهش.

نظم المعلمون والممرضون وغيرهم من العاملين في القطاع العام في شمال أيرلندا إضرابًا لمدة 24 ساعة الأسبوع الماضي، مطالبين السياسيين بالعودة إلى الحكومة ومنحهم زيادة رواتب متأخرة طويلاً. ووافقت الحكومة البريطانية على منح شمال أيرلندا أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني (3.8 مليارات دولار أمريكي) لخدماتها العامة، لكن فقط إذا عادت التنفيذية في بلفاست إلى العمل.

تخلى حزب الاتحاديين الديمقراطيين عن الحكومة احتجاجًا على قواعد التجارة الجديدة – التي وضعت بعد مغادرة المملكة المتحدة للاتحاد الأوروبي في عام 2020 – والتي فرضت رسومًا جمركية وعقبات أخرى على البضائع المتحركة إلى شمال أيرلندا من بقية المملكة المتحدة.

تم فرض هذه الرسوم للحفاظ على الحدود المفتوحة بين الشمال وجارتها الجمهورية الأيرلندية، وهي عنصر أساسي في عملية السلام في شمال أيرلندا. لكن حزب الاتحاديين الديمقراطيين يقول إن الحدود الجديدة بين الشرق والغرب تقوض مكانة شمال أيرلندا في المملكة المتحدة.

في فبراير 2023، توصلت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى اتفاق لتخفيف الرسوم الجمركية وغيرها من العقبات على البضائع المتحركة إلى شمال أيرلندا من بقية المملكة المتحدة. لكن هذا لم يكن كافيًا بالنسبة لحزب الاتحاديين الديمقراطيين، الذي واصل مقاطعته للحكومة.

فشلت المفاوضات المطولة في إقناع حزب الاتحاديين الديمقراطيين بالعودة إلى الحكومة. لكن هناك آخرا علامات على حركة في الجمود السياسي.

قال زعيم حزب الاتحاديين الديمقراطيين جيفري دونالدسون يوم الاثنين إن المحادثات مع الحكومة البريطانية حققت تقدمًا، وسوف “نسعى لسد الفجوات المتبقية بيننا”.

قالت نائبة رئيس حزب شين فين ميشيل أونيل إنه “وقت القرار” بالنسبة لحزب الاتحاديين الديمقراطيين.

“لا يمكن ترك العمال وعائلاتهم في المحنة أكثر من ذلك”، قالت. “يجب على زعيم حزب الاتحاديين الديمقراطيين اتخاذ الخطوة الصحيحة وإعادة تشغيل المؤسسات الديمقراطية”.