عالم صيني، أول من نشر تسلسل كوفيد، يحتج امام حظر مختبره

(SeaPRwire) –   كان أول عالم نشر تسلسل فيروس كورونا المسبب لمرض كوفيد-19 ينظم اعتصامًا جلوسًا خارج مختبره بعد أن أغلقت عليه السلطات المختبر – إشارة إلى استمرار ضغط البكين على العلماء الذين يقومون بأبحاث حول فيروس كورونا.

كتب تشانغ يونغتشن على موقع التواصل الاجتماعي ويبو يوم الاثنين الماضي أنه وفريقه تلقوا إشعارًا مفاجئًا بإخلاء مختبرهم، وهو آخر سلسلة من الانتكاسات والتنحيات والطرد منذ نشر عالم الفيروسات تسلسل الفيروس في يناير 2020 دون الموافقة الحكومية.

عندما حاول تشانغ الذهاب إلى المختبر خلال عطلة الأسبوع، منعه الحراس من دخوله. احتجاجًا، جلس خارجًا على ورق مقوى مطوي في مطر خفيف، تظهر صور من المكان نشرت على الإنترنت. انتشر خبر الاحتجاج على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية وقال تشانغ لزميل له إنه نام خارج المختبر – لكن لم يتضح يوم الثلاثاء إذا بقي هناك.

“لن أغادر، لن أستقيل، أنا أتبع العلم والحقيقة!” كتب في منشور على منصة ويبو الصينية للتواصل الاجتماعي تم حذفه لاحقًا.

أصدر مركز شانغهاي السريري للصحة العامة بيانًا إلكترونيًا قال فيه إن مختبر تشانغ كان يتم ترميمه وتم إغلاقه “لأسباب أمنية”. وأضاف أنه قدم لفريق تشانغ مساحة مختبر بديلة.

لكن تشانغ كتب على الإنترنت أن فريقه لم يُعرض عليه مختبر بديل حتى بعد إخطارهم بإخلائهم، وأن المختبر المقترح لم يفي بمعايير السلامة لإجراء أبحاثهم، ما ترك فريقه في حيرة.

تعكس صعوبات تشانغ الأخيرة كيف سعت الصين للسيطرة على المعلومات المتعلقة بـ: أجرت تحقيقًا صحفيًا وجد أن الحكومة جمدت الجهود المحلية والدولية المعنية لتتبعه منذ الأسابيع الأولى من الاندلاع. ويستمر هذا النمط حتى اليوم، مع إغلاق المختبرات وتفكك التعاونات وإجبار العلماء الأجانب على مغادرة البلاد وحظر الباحثين الصينيين من مغادرتها.

عندما تم الاتصال بتشانغ هاتفيًا يوم الثلاثاء، قال إنه “غير مريح” له التحدث، مشيرًا إلى وجود أشخاص آخرين يستمعون. في رسالة بريد إلكتروني لزميله إدوارد هولمز يوم الاثنين رآها أب، أكد تشانغ أنه كان ينام خارج مختبره بعد أن منعه الحراس من الدخول.

حاول مراسل أب دخول مدخل للمجمع الذي يضم مختبر تشانغ لكن حارسًا منعه. قال موظف في اللجنة الوطنية للصحة الصينية، أعلى سلطة صحية في البلاد، هاتفيًا إنه ليس القسم الرئيسي المسؤول وأحال الأسئلة إلى حكومة شانغهاي. لم ترد حكومة شانغهاي فورًا على طلب التعليق.

بدأت مشاكل تشانغ عندما هو وفريقه فكوا شفرة الفيروس في 5 يناير 2020، وكتبوا إشعارًا داخليًا حذر فيه السلطات الصينية من قدرته على الانتشار – لكنه لم يجعل التسلسل عامًا. في اليوم التالي، أمر بإغلاق مختبر تشانغ مؤقتًا من قبل أعلى مسؤول صحي في البلاد، وواجه تشانغ ضغوطًا من السلطات الصينية.

في تلك الأثناء تقريبًا، كانت الصين قد أبلغت عن عشرات الأشخاص يتلقون علاجًا لإصابة تنفسية في مدينة ووهان المركزية. وكانت قد أبلغت حالات محتملة من نفس المرض في هونغ كونغ وكوريا الجنوبية وتايوان تتعلق بالمسافرين الأخيرين إلى المدينة.

علم العلماء الأجانب قريبًا أن تشانغ وعلماء صينيين آخرين كانوا قد فكوا شفرة الفيروس ودعوه لنشر تسلسله. نشر تشانغ تسلسل في 11 يناير 2020، على الرغم من عدم وجود إذن حكومي.

يعتبر تسلسل الفيروس أمرًا حاسمًا لتطوير اختبارات الكشف، وإجراءات السيطرة على الأمراض، والتطعيمات. انتشر الفيروس في نهاية المطاف إلى كل ركن من أركان العالم، مما أدى إلى جائحة أثرت على الحياة والتجارة وأدت إلى إغلاقات واسعة النطاق وأودت بحياة ملايين البشر.

حصل تشانغ لاحقًا على جوائز اعترافًا بعمله.

لكن نشر تشانغ للتسلسل أيضًا أدى إلى مزيد من التدقيق في مختبره، وفقًا لهولمز، زميل تشانغ وعالم فيروسات في جامعة سيدني. تمت إزاحة تشانغ من منصب في المركز الصيني لمكافحة الأمراض ومنع من التعاون مع بعض شركائه السابقين، ما أعاق أبحاثه.

“منذ تحدى السلطات من خلال إصدار تسلسل الجينوم للفيروس المسبب لمرض كوفيد-19 كان هناك حملة ضده”، قال هولمز. “كسرته هذه العملية وأنا مدهش من قدرته على العمل على الإطلاق”.