عائلات مسيسيبي تُكرم الجنود السود الذين تم التعرف عليهم مؤخرًا في ميدان معركة الحرب الأهلية

(SeaPRwire) –   نشأت ثيلما سيمز دوكس في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي في مجتمع منفصل غارق في تاريخ الحرب الأهلية.

كفتاة صغيرة سوداء، كانت تسير إلى المدرسة من خلال حديقة فيكسبرغ العسكرية الوطنية – المعركة التلالية حيث حارب الجنود الاتحاديون والكونفدراليون وماتوا حول ما إذا كانت الولايات المتحدة ستواصل السماح بالرق في الجنوب.

فازت قوات الاتحاد بحملة حاسمة لالتقاط مدينة فيكسبرغ والسيطرة على نهر المسيسيبي في عام 1863، مسرعة بذلك نهاية الحرب. لكن خلال طفولة دوكس، كرمت فيكسبرغ الكونفدرالية وتجاهلت تاريخ الجنود السود الذين قاتلوا لصالح الاتحاد، بمن فيهم جدها الأعظم بيل سيمز.

“كان مديرو الحدائق ومحررو المتاحف – قالوا أننا لم نقاتل في الحرب الأهلية”، قالت دوكس مؤخراً.

لم يعد شجاعة وخدمة الجنود السود للبلاد متجاهلة، بفضل جهود المؤرخين وموظفي الحديقة والمواطنين مثل دوكس. في صباح بارد في منتصف فبراير، وضعت دوكس وابنة أختها سارة سيمز وأربعة موظفين في الحديقة – اثنان منهم رجلان سودان يرتديان إعادة إنتاج لزي الجيش الأمريكي من الحرب الأهلية – أعلامًا أمريكية على 13 قبرًا حيث دفنت مجموعة من الجنود السود المعرفين حديثًا في مقبرة فيكسبرغ الوطنية، التي تشكل جزءًا من الحديقة العسكرية.

حددت المؤرخة العاملة في الحديقة العسكرية، بيث كروس، الجنود من خلال بحثها في السجلات العسكرية والصحف ومصادر أخرى. تقع رفاتهم تحت رؤوس قبور من الرخام الأبيض منقوش عليها أرقام بدلاً من الأسماء، كما هو الحال مع معظم المحاربين المدفونين في المقبرة.

في السنوات الأخيرة، وسعت إدارة الحدائق الوطنية كيفية عرض التاريخ في الحدائق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في حديقة فيكسبرغ العسكرية، التي تنتشر فيها أكثر من 1400 نصب تذكاري وعلامات ولوحات، وهي واحدة من أكبر المعالم السياحية في مسيسيبي، حيث يزورها الزوار من جميع أنحاء العالم، يتضمن مركز الزوار الآن معلومات حول التاريخ الأسود، وتم تكريس نصب تذكاري للجنود السود قبل 20 عامًا.

كانت أشعة الشمس تلمع على القبور تحت شجرة المغنوليا الضخمة خلال حفل وضع الأعلام في 14 فبراير. قالت دوكس إن الرجال وغيرهم من الجنود السود الذين انضموا إلى جيش الاتحاد كانوا “محاربي حرية”، ليس فقط من أجل أنفسهم بل لجميع الأمريكيين.

“لم يعدوا مجهولين الهوية بعد”، قالت. “هذا بداية. هذا جيد. دعونا نضع التاريخ على صوابه.”

كان الجنود المعرفون حديثاً قد انضموا إلى فوج مشاة مسيسيبي الأول (ذو الأصل الأفريقي) بينما كانت المدينة تحت الاحتلال الاتحادي. في أوائل عام 1864، سافر 18 جندياً وضابطين أبيضين على متن قارب لمسافة حوالي 95 ميلاً (153 كيلومتراً) شمالاً على طول نهر المسيسيبي إلى مقاطعة تشيكوت في أركنساس لجمع المحاصيل لإطعام الناس والخيول.

في 14 فبراير 1864، في روس لاندينغ بالقرب من مدينة ليك فيليج، قتل جنود غير نظاميين من ميسوري الجنود الاتحاديين والضباط، مما أسفر عن مقتل معظمهم وترك بعضهم للموت، وفقًا لأبحاث كروس. استخدموا حراب الجنود الاتحاديين لإخباء القتلى والجرحى، ثابتين إياهم إلى الأرض.

قال بريندان ويلسون، رئيس التفسير والتعليم والشراكات في حديقة فيكسبرغ العسكرية الوطنية، في الذكرى الستين لذلك اليوم الوحشي في روس لاندينغ أنه لا يعرف بعد أي من الجنود الثلاثة عشر من ذوي الأصل الأفريقي من ذلك المذبحة مدفون في قبر محدد. تظهر السجلات مكان دفنهم.

“والآن لدينا أسماءهم ويمكننا إعادة إحياء تلك الأسماء”، قال ويلسون.

تعمل كروس في فيكسبرغ من خلال برنامج زمالة ما بعد الدكتوراه للعلوم الإنسانية التابع للخدمة الوطنية للحدائق. قالت إن ما لا يقل عن 11 جندياً من فوج مشاة مسيسيبي الأول (ذو الأصل الأفريقي) كانوا مستعبدين سابقين في مزارع جنوبية.

“بالنسبة لهؤلاء الجنود، لم تكن الأيديولوجيا مجرد مفهوم مجرد”، قالت. “كانوا يعرفون ما هو كون غير حر”.

تأسست مقبرة فيكسبرغ الوطنية في عام 1866 وتضم الآن أكثر من 18000 قبر – محاربون من ست حروب وبضعة موظفين سابقين في الحديقة. أكثر من 17000 منهم قاتلوا لصالح الاتحاد في الحرب الأهلية، بمن فيهم أكثر من 5500 جندي أسود، حددهم وزارة الحرب الأمريكية في عام 1863 باسم قوات الولايات المتحدة الملونة.

تعتبر فيكسبرغ أكبر مقبرة لجنود وبحارة الاتحاد، حيث جلبت جثثهم من مسيسيبي ولويزيانا وأركنساس وولايات أخرى. ما يقرب من 13000 منهم مدفونون كمجهولي الهوية.

دفن حوالي 5000 جندي كونفدرالي في مقبرة مدينية في فيكسبرغ، خارج الحديقة العسكرية.

عمل والد دوكس في صيانة الحديقة العسكرية الوطنية قبل حوالي 80 عامًا من انتهاء الحرب. قالت إنها دائمًا ما اعتبرت منظر المعركة السابق جميلاً، لكنها لم تر أي من تاريخه ذي صلة بالمجتمع الأسود عندما كانت صغيرة.

“كل ما أعرفه هو أن الجنوب خسر. حسناً، كنت أعرف أيضاً أن المعارك مثل ما نتعلمه الآن. لم أشعر أن هناك أي ارتباط بالسود”

في عام 2004، كرست حديقة فيكسبرغ العسكرية الوطنية نصبًا تذكاريًا يكرم الجنود السود الذين قاتلوا في حملة فيكسبرغ. كانت القوات حاسمة في انتصار اتحادي في ميليكنز بيند في لويزيانا على طول نهر المسيسيبي شمال فيكسبرغ في يونيو 1863. اقترح روبرت ماجور ووكر، المؤرخ الذي انتخب أول رئيس بلدية أسود لفيكسبرغ في عام 1988، النصب التذكاري في عام 1999 بعد قضاء سنوات في إجراء البحوث وتأمين الأموال له.

“كان يجب فعل