ستختفي حلقات زحل تدريجيا، وفي عام 2025 لن يكون بالإمكان رؤيتها من الأرض على الأقل مؤقتا.
يمتد نظام حلقات زحل حتى 175000 ميل من سطح الكوكب مما يجعلها واضحة لعيون المراقبين للنجوم على الأرض، وفقا لوكالة ناسا. ومع ذلك، في عام 2025 سيميل العملاق الغازي على جانبه مع الأرض، مما يجعل الحلقات الهائلة تبدو كخط شبه غير مرئي.
على الرغم من العرض الهائل لهذه الهياكل، إلا أن ارتفاعها العمودي عادة هو 30 قدما، مما يعني أنه كل 15 عاما عندما يرى زحل بالضبط من الجانب، لا يمكن رؤية الحلقات تقريبا، مما يعطي الانطباع بأنها اختفت.
كان آخر مرة حدث هذا الحدث الفلكي – الذي يسمى اعتدال زحل – في سبتمبر 2009. ومن المتوقع أن يحدث الاعتدال التالي في 6 مايو 2025، وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية.
سوف تعود الحلقات مرة أخرى للظهور مرة أخرى بمجرد تعديل ميل زحل بمزيد من التقدم، مما يسمح لعلماء الفلك على الأرض برؤية قطبه الجنوبي.
زحل، ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي، شهير بحلقاته، التي اكتشفها لأول مرة عالم الفلك الإيطالي جاليليو جاليلي في عام 1610. وتتكون الحلقات السماوية من أجزاء من المذنبات والكويكبات والأقمار المحطمة والغبار والجليد، وفقا لوكالة ناسا. وبعض الشظايا في الحلقات أصغر من حبة رمل بينما تكون أخرى أكبر من الجبال.
لكن الحلقات تتلاشى بمعدل أثار قلق العلماء.
يجذب الجاذبية المادة في حلقات زحل إلى سطحه، وربما تختفي الحلقات بالكامل خلال ال300 مليون سنة القادمة، ذكرت ناسا في عام 2018. “زحل يفقد حلقاته بأسوأ سيناريو ممكن” كتبت الوكالة في ذلك الوقت.
“لا نزال نحاول فهم بالضبط معدل تآكلها” قال الدكتور جيمس أودونوغيو، عالم سابق في ناسا في أبريل. “حاليا، تشير الأبحاث إلى أن الحلقات ستكون جزءا من زحل لبضع مئات الملايين من السنين فقط.”
“قد يبدو هذا الوقت طويلا، لكن في تاريخ الكون هذا موت سريع نسبيا” واصل. “ربما نكون حظاء لكي نكون أحياء في وقت وجود الحلقات.”
“الحلقات نسبيا حديثة” وربما تشكلت خلال عصر الديناصور هنا على الأرض، وفقا لناسا.
لزحل 146 قمرا أيضا، وهو أكثر الكواكب في النظام الشمسي.
بالنظر إلى أن الكوكب كتلة غازية عملاقة تتكون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، فإن البيئة لا تعتبر ملائمة للحياة البشرية.