القوات الأمريكية العاملة في الشرق الأوسط يواجهون زيادة في الهجمات في الأسابيع الأخيرة، وهو اتجاه قد يستمر مع دعم الولايات المتحدة لجهود إسرائيل الحربية ضد حماس.
قامت القوات الأمريكية بضربات جوية على مرافق في شرق سوريا الأسبوع الماضي رداً على الاستمرار في الهجمات على القوات الأمريكية من قبل وكلاء إيرانيين في الأسابيع الأخيرة، مهاجمة مستودع أسلحة ومنطقة تخزين للذخيرة يُعتقد أنها تستخدم من قبل سلاح الحرس الثوري الإيراني والجماعات المرتبطة به، كما أخبر مسؤول دفاعي أمريكي كبير صحفية جنيفر غريفين المسؤولة عن الشؤون الأمنية الوطنية في قناة فوكس نيوز.
تأتي هذه الضربات في ظل تحذيرات مسؤولي وزارة الدفاع من العواقب المحتملة للحرب الإسرائيلية مع حماس مما قد يؤدي إلى زيادة الخطر على القوات الأمريكية، حيث أخبر أحد كبار مسؤولي الدفاع الصحفيين أنه “يرى احتمال تصعيد أكبر بكثير ضد القوات والموظفين الأمريكيين في المستقبل القريب ودعونا نكون واضحين في هذا الشأن، فالطريق يؤدي إلى إيران”، وفقاً لتقرير من موقع Military.com.
جاءت هذه التحذيرات بينما بدأت إسرائيل مرحلتها الثانية، التي شهدت دخول عدد من القوات الإسرائيلية غزة رداً على هجوم حماس الإرهابي على المجتمعات في الجنوب الإسرائيلي في 7 أكتوبر الذي أسفر عن مقتل حوالي 1400 إسرائيلي واحتجاز مئات. وفي حين لا تشارك القوات الأمريكية مباشرة في الصراع، إلا أن القوات التي تقوم بعمليات مكافحة الإرهاب في العراق وسوريا وضعت في خطر متزايد، ولا سيما من هجمات الوكلاء الإيرانيين الرامية إلى التأثير على الدعم الأمريكي لإسرائيل.
أخبر روبرت غرينواي، مدير مركز الدفاع الوطني في مؤسسة هيريتاج، قناة فوكس نيوز الرقمية أن “جزءًا جيدًا من تلك الهجمات كانت موجهة إلى قاعدة الأسد الجوية [في العراق]، أكبر قاعدة لدينا في المنطفة وجزءًا حيويًا من عملياتنا.”
اعترفت وزارة الدفاع الأمريكية بهذه المسألة بتغيير مفاجئ خلال الأسابيع القليلة الماضية، وفقًا لتقرير Military.com. حيث لاحظ التقرير أن الناطق الرئيسي باسم وزارة الدفاع بريغادير جنرال بات رايدر قال في وقت سابق من هذا الشهر إنه “لا يتتبع أي معلومات محددة بشأن استهداف مواطنين أمريكيين أو القوات العسكرية الأمريكية أو عائلاتهم بشكل محدد”. لكنه أخبر الصحفيين الأسبوع الماضي خلال مؤتمر صحفي في وزارة الدفاع أن هناك زيادة في عدد الهجمات وأن “بفضل الدعم الإيراني لهذه الهجمات، سنحمل إيران مسؤولية نهائية.”
اعترف مسؤولون أمنيون كبار آخرون أيضًا بزيادة عدد الهجمات في تصريحات لموقع Military.com، لكن ما هي الاستجابة التي ستتخذ هو أكثر أهمية، كما قال غرينواي.
“يجب أن نستجيب بنفس القدر لمنع استمرار هذا، وإلا فسوف يحصل أحد هذه الأيام أن يصيبوا بنجاح ويسببون وفاة أو ربما عدة وفيات”، قال.
أخبر بيل روجيو، المحرر الإداري لمجلة الحرب الطويلة في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، قناة فوكس نيوز الرقمية أن هذه الحالة تشكل خطر تصعيد أكثر.
“مخاطر تصعيد هذا الوضع كبيرة للغاية، ويجب أن تكون على جدول أعمال وزارة الدفاع بالتأكيد. لديهم عشرات الآلاف من المقاتلين في صفوف كل جماعة، وإذا أرادوا تجنيد القوات ومحاولة اقتحام قاعدة، فربما يكونون قادرين على القيام بذلك بالفعل.”
ذكر روجيو أن العديد من قواعد الولايات المتحدة في سوريا محمية بشكل خفيف، وفي حين يصعب تأكيد عدد دقيق للقوات، يُعتقد أن عدد القوات الأمريكية يبلغ حوالي مئتي جندي. في المقابل، قواعد العراق محمية بشكل رئيسي من قبل القوات العراقية، التي يقول روجيو إنها أثبتت “عدم الموثوقية.”
كما حجج أن الولايات المتحدة مواجهة بالضربات على أهداف مثل مستودعات الذخيرة ربما لن تكون كافية لردع هجمات مستقبلية. بدلاً من ذلك، قال روجيو إن الولايات المتحدة ستحتاج ربما إلى زيادة عدد قواتها بضعة آلاف جندي إضافيين في المنطقة لحماية المنشآت غير المحمية بشكل كاف.
لاحظ غرينواي أن استمرار هذه الهجمات سيبدأ في التأثير على عمليات مكافحة الإرهاب للقوات الأمريكية في المنطقة، مشيرًا إلى أنه سيكون من الصعب على القوات إجراء “عمليات هجومية” في حين يجب عليها أيضًا الدفاع عن نفسها من الهجمات.
أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أنها تنقل المزيد من منصات الدفاع الجوي وكذلك مجموعة حاملة الطائرات دوايت دي. أيزنهاور إلى المنطقة ردًا على الهجمات، حيث قال رايدر إن هذا الإجراء “يعزز وجودنا و… يوفر مستوى إضافياً من القدرات في جميع أنحاء الشرق الأوسط”. في الوقت نفسه، تم تعزيز القوات الأمريكية في المنطقة ووضع أكثر من 2000 جندي آخر في “حالة استعداد للنشر”، وهو إجراء قال مسؤولو الدفاع إنه سيكون “حاسمًا لتعزيز الردع الإقليمي وحماية قواتنا ومساعدة دفاع إسرائيل”.
قال روجيو إن إيران لديها أهداف متعددة في المنطقة ويمكن لوكلائها حتى التحرك إلى حدود إسرائيل مع لبنان وسوريا وتقديم صعوبات إضافية للقوات الإسرائيلية أثناء استمرارها في هجومها على غزة. كما يمكن للوكلاء الإيرانيين مواصلة هجماتهم على القوات الأمريكية في المنطقة في محاولة لزعزعة إرادة ودعم الولايات المتحدة لإسرائيل في الصراع الجاري.
قال غرينواي إن مثل هذه الهجمات من المرجح أن تستمر أيضًا، مشيرًا إلى أن ال