اكتشف علماء الآثار مزيدا من الآثار القديمة لما يعتقدون أنه كان يوما مدينة مزدهرة بالقرب من العاصمة الحديثة للمغرب، حيث كشفوا عن حمامات حرارية وأحياء الطبقة العاملة التي يأمل البلاد في جذب السياح والباحثين في السنوات المقبلة.
يوم الجمعة، قدم باحثون من المعهد الوطني للعلوم والتراث الأثري بالمغرب اكتشافات جديدة أجريت هذا العام في شلة – موقع تراث عالمي بمساحة 1.2 ميل مربع مع مساحة خمس أضعاف حجم بومبي.
يعتقد العلماء أن المنطقة استوطنت لأول مرة من قبل الفينيقيين وظهرت كمركز رئيسي للإمبراطورية الرومانية من القرن الثاني إلى الخامس. تم بناء النيكروبوليس المحصنة والمستوطنات المحيطة بها بالقرب من المحيط الأطلسي على ضفاف نهر بو ريغريغ. وجدت اللبنات المنقوشة باللغة البونيقية الحديثة، وهي لغة سبقت وصول الرومان إلى المغرب.
تم إغلاق الموقع الرئيسي للحفريات منذ جائحة كوفيد-19 لأعمال الترميم ويعمل علماء الآثار منذ مارس على توسيعه. تبلغ مساحة الموقع – بما في ذلك الموقع الموسع الذي تم عرضه يوم الجمعة – أكبر من موقع فولوبيليس الذي يزوره السياح بكثرة على بعد 111 ميل شرق الرباط.
قال عبد العزيز الخياري، أستاذ الآثار ما قبل الإسلام بالمعهد الوطني للعلوم والتراث الأثري بالمغرب، إن أهمية الموقع تكمن في موقعه على الماء، ما ربما جعله موقعًا تجاريًا هامًا، مما سهل تبادل المواد بما في ذلك استيراد الرخام الإيطالي وتصدير العاج الأفريقي. وقال إن الحفريات الجديدة أكدت ثراء المدينة وأمل في معرفة المزيد في الأشهر والسنوات المقبلة.
“لم نكتشف ميناءها الفعلي بعد”، قال.
قال الخياري وفريقه من علماء الآثار إن الاكتشافات الجديدة على بعد أكبر عن مركز شلة لم تكن موضوع دراسة من قبل. وفي مؤتمر صحفي يوم الجمعة، عرضوا تمثالاً لامرأة تم اكتشافه مؤخرا – ربما إلهة أو إمبراطورة – ملفوفة بقماش. وقالوا إنه أول تمثال من هذا النوع تم اكتشافه في المغرب منذ الستينيات. كما عرضوا حي سكني من الحجر الجيري والطوب الشمسي.
قال مهدي بن سعيد، وزير الشباب والثقافة والاتصال بالمغرب، إنه يثق في أن موقع الآثار بالقرب من وسط العاصمة المغربية سيصبح جاذبًا للسياح من المغرب والخارج. واستثمرت وزارته 487 ألف دولار في المشروع منذ مارس، وتخطط لزيادة هذا المبلغ ضعفين سنويًا حتى اكتمال الحفريات.
“هذا شيء يمكن أن يهم الجميع”، قال بن سعيد. “تحصل مواقع مثل فولوبيليس على 500 ألف زائر سنويًا. نسعى للوصول إلى مليون زائر عن طريق تطوير هذا الموقع وإحيائه وتهيئة التسويق والاتصالات وكل شيء آخر”.