بدأ تجريف أكبر ميناء في بورتوريكو كما يحذر البيئيون من تهديد للسلاحف والشعاب المرجانية

(SeaPRwire) –   صان خوان، بورتوريكو (أ بي) – بدأ مشروع بقيمة 62 مليون دولار لحفر ميناء سان خوان، أكبر وأهم ميناء في بورتوريكو، اليوم الأربعاء على الرغم من المعارضة الشديدة من قبل البيئيين وقضية قضائية قائمة.

سيقوم فريق من شركة كورتين ماريتايم المتخصصة في الحفر والتي مقرها في كاليفورنيا بإزالة ما يقرب من 3 ملايين متر مكعب (76 مليون قدم مكعب) من قاع البحر لفتح خليج سان خوان أمام سفن أكبر حجما بما في ذلك الناقلات التي ستخدم محطة غاز طبيعي سائل جديدة على الساحل الشمالي لبورتوريكو.

سيتم رمي المواد المحفورة مباشرة في المحيط الأطلسي على بعد نوتين بحريتين (أربعة كيلومترات) شمال الإقليم الأمريكي وفقا للموافقة التي حصلت عليها وكالة حماية البيئة الأمريكية، حسبما ذكر المسؤولون.

قال أن المشروع الذي يشرف عليه سيؤدي إلى زيادة قدرها 400 مليون دولار في الاقتصاد المحلي، مضيفا أن أعمال الحفر ستكتمل بحلول أكتوبر.

رفض التعليق على المخاوف التي أبداها البيئيون الذين قالوا إن المشروع سيضر بالحياة البرية والبشر. “هذا بالفعل تمت الموافقة عليه على جميع المستويات الاتحادية، بما في ذلك أي أثر بيئي محتمل”، قال.

في أغسطس 2022، رفع مركز بيولوجيا التنوع غير الربحي المقره في ولاية أريزونا دعوى قضائية اتحادية ضد الحكومة الأمريكية، قائلا إن المشروع يهدد بتدمير الشعاب المرجانية وأحواض العشب البحري وسحب السلاحف وغيرها من الحياة البحرية.

“نحن نأمل في الحصول على قرار قريباً”، قالت كاثرين كيلدوف، محامية مركز بيولوجيا التنوع، في مكالمة هاتفية.

“يتسبب الحفر نفسه في رواسب يمكن أن تقتل الشعاب المرجانية. هذه الشعاب المرجانية تأثرت بالأمراض وارتفاع درجات الحرارة، ولذلك نحن قلقون من أن هذا المشروع الحفر… قد يكون صاحب النهاية”

قالت كيلدوف إن المركز قلق أيضا بشأن الحيتان التي تسبح في خليج سان خوان، حيث تعتمد على أحواض العشب البحري للحصول على الطعام وتصاب بالسفن.

وأشارت إلى أن جيش الولايات المتحدة قام بأعمال حفر سابقة في الخليج في أوائل الألفينيات، موعداً وعداً بزراعة فدان واحد من أحواض العشب البحري.

“لم يفوا بوعدهم بعد”، قالت.

أشارت كيلدوف إلى أن الحكومة الاتحادية عقدت فترة تعليق عام على مشروع الحفر عندما ضرب إعصار ماريا بورتوريكو باعتباره إعصاراً من الفئة الرابعة في عام 2017، مما ترك الجزيرة بدون كهرباء أو طرق قابلة للمرور.

لم يرد متحدث باسم جيش الولايات المتحدة للهندسة فورا على تعليق.

بينما كان الحاكم يشارك التفاصيل حول المشروع اليوم الأربعاء، بدأت سفينة حفر عملياتها في الخلفية.

ذكر المسؤولون أنه سيتم الحفر إلى عمق يصل إلى 46 قدماً (14 متراً)، مع وجود بعض المناطق في خليج سان خوان حالياً تتراوح أعماقها بين 36 قدماً (11 متراً) و 42 قدماً (13 متراً).

“ميناء سان خوان هو محرك اقتصادي وخط حياة حيوي لبورتوريكو”، قال العقيد تشارلز ديكر من جيش الولايات المتحدة للهندسة في الإعلان. “إنه استثمار رائع في مستقبل بورتوريكو”.

يستثمر جيش الهندسة ما يقرب من 45 مليون دولار في المشروع، مع توفير حكومة بورتوريكو للباقي.