دافع الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ عن هجوم بلاده على حماس خلال مؤتمر صحفي عنيف يوم الخميس، قائلاً إن إسرائيل كانت “تحارب الإرهاب” وأنهم لن يدخروا جهداً في القضاء على أولئك الذين ارتكبوا أسوأ هجوم على إسرائيل في تاريخها البالغ 75 عامًا.
“نحن نحارب الإرهاب”، قال هرتسوغ. “على الإنسانية أن تقرر: هل نحن نتسامح مع الإرهاب أم نحارب الإرهاب؟ لقد شهدنا أبشع الفظائع. نحن نشهد أبشع الفظائع من خلال حملة كاملة لحركة، لها دعم كبير من جيراننا”.
واصل هرتسوغ: “أوافق، هناك الكثيرون، الكثيرون من الفلسطينيين الأبرياء الذين لا يوافقون على هذه [الأيديولوجية]، ولكن للأسف، في منازلهم، هناك صواريخ تطلق علينا، على أطفالي، على الأمة الإسرائيلية بأكملها. علينا الدفاع عن أنفسنا. لدينا الحق الكامل في ذلك. من الوقت أن تفهم العالم بأسره ذلك، هذه هي مأساة استخدام الإرهاب. لا رحمة للإرهاب”.
جاءت تصريحات الرئيس بينما تواصل إسرائيل شن غارات جوية مدمرة في غزة، مسطحة كتل بأكملها من المدينة. تستعد جيش إسرائيل لشن هجوم بري في غزة، على الرغم من أن المسؤولين قالوا إنه لن يغزو ما لم تصرح الحكومة له بذلك. من المرجح أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع حاد في عدد الضحايا في كلا الجانبين.
خلال المؤتمر الصحفي، حدد الرئيس الإسرائيلي أن بلاده كانت في حالة حرب مع حماس ولم تستهدف المدنيين عمدًا، ولكنه قال إن قوات الدفاع الإسرائيلية (جيش الدفاع الإسرائيلي) ستطلق النار على الأهداف المدنية إذا استخدم الإرهابيون المواقع لاستهداف إسرائيل أولاً.
كما أعرب عن إحباطه من الناس في غزة الذين سمحوا لحماس بالوصول إلى السلطة والبقاء في السلطة مع استمرار حملتها الكارهة لإسرائيل.
“هذا الخطاب عن المدنيين غير الواعين وغير المشاركين غير صحيح على الإطلاق. كان بإمكانهم الانتفاض ومحاربة ذلك النظام الشرير الذي استولى على غزة في انقلاب”، قال هرتسوغ.
يحتجز مسلحون في غزة ما يقدر بنحو 150 شخصًا أُخذوا كرهائن من إسرائيل – جنود ورجال ونساء وأطفال وكبار السن – وأطلقوا آلاف الصواريخ إلى إسرائيل على مدار الأيام الخمسة الماضية.
قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن إرهابيي حماس، المسؤولين عن مجزرة السبت، ارتكبوا فظائع، بما في ذلك ربط الفتيان والفتيات وإطلاق النار على رؤوسهم، وحرق الناس أحياء، واغتصاب النساء وقطع رؤوس الجنود.
وصف عمال الإنقاذ والشهود مشاهد مروعة، بما في ذلك مجزرة كبار السن والعثور على غرف مزدحمة بالمدنيين المذبوحين.
يعيش 2.3 مليون نسمة من سكان غزة مزدحمين في شريط أرض لا يتجاوز طوله 25 ميلاً. أوقفت إسرائيل دخول الغذاء والماء والوقود والدواء إلى الأراضي، مع قول هرتسوغ إن هذا سيستمر حتى يتم الإفراج عن الرهائن.