اكتشاف آثار أقدام تعود إلى “طريق سريع للديناصورات” عمرها 166 مليون عام في إنجلترا “`

(SeaPRwire) –   أفاد باحثون يوم الخميس أن عاملاً كان يحفر الطين في محجر حجر جيري جنوب إنجلترا لاحظ نتوءات غير عادية أدت إلى اكتشاف “طريق سريع للديناصورات” وما يقرب من 200 أثر تعود إلى 166 مليون عام.

يُعد هذا الاكتشاف الاستثنائي، الذي تم بعد قيام فريق يضم أكثر من 100 شخص بحفر محجر ديوارز فارم في أوكسفوردشاير في يونيو، توسيعًا للاكتشافات السابقة في المنطقة، ويقدم رؤى أعمق حول العصر الجوراسي الأوسط، وفقًا لما ذكره باحثون من جامعتي أوكسفورد وبرمنغهام.

“تقدم هذه الآثار نافذة استثنائية على حياة الديناصورات، وكشفت عن تفاصيل حول حركاتها، وتفاعلاتها، والبيئة الاستوائية التي سكنتها”، كما قالت كيرستي إدجار، أستاذة علم الأحياء الدقيقة في جامعة برمنغهام.

أربع مجموعات من الآثار التي تشكل ما يسمى بالطريق السريع تُظهر مسارات سارت بها حيوانات عشبية ضخمة طويلة العنق تسمى الصوروبودات، يُعتقد أنها من نوع سيتيوصورات، وهو ديناصور نما طوله إلى ما يقرب من 60 قدمًا. أما المجموعة الخامسة فكانت لميجالوصور، وهو مفترس شرس طوله 30 قدمًا ترك بصمة مميزة بثلاث مخالب، وكان أول ديناصور يُطلق عليه اسم علميًا قبل قرنين من الزمن.

تثير منطقة تتقاطع فيها المسارات أسئلة حول التفاعلات المحتملة بين الحيوانات آكلة اللحوم والعاشبة.

“يعرف العلماء ميجالوصور ويدرسونه لفترة أطول من أي ديناصور آخر على وجه الأرض، ومع ذلك، فإن هذه الاكتشافات الحديثة تثبت أن هناك أدلة جديدة على وجود هذه الحيوانات لا تزال موجودة، في انتظار أن تُكتشف”، كما قالت إيما نيكولز، عالمة الحفريات الفقارية في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد.

قبل ما يقرب من 30 عامًا، اعتُبرت 40 مجموعة من الآثار المكتشفة في محجر حجر جيري في المنطقة واحدة من أهم مواقع آثار الديناصورات علميًا في العالم. لكن هذه المنطقة غير قابلة للوصول في الغالب الآن، وهناك أدلة تصويرية محدودة لأنها سبقت استخدام الكاميرات الرقمية والطائرات بدون طيار لتسجيل النتائج.

التقطت المجموعة التي عملت في الموقع هذا الصيف أكثر من 20000 صورة رقمية، واستخدمت طائرات بدون طيار لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد للآثار. ستساعد مجموعة الوثائق الدراسات المستقبلية، وقد تلقي الضوء على حجم الديناصورات، وكيفية سيرها، وسرعتها.

“الحفظ دقيق للغاية لدرجة أننا نستطيع أن نرى كيف تشوه الطين عندما تدخل أقدام الديناصور وتخرج منه”، كما قال دونكان مردوك، عالم الأرض في متحف أكسفورد. “إلى جانب حفريات أخرى مثل الجحور والأصداف والنباتات، يمكننا إحياء بيئة البحيرة الطينية التي سار فيها الديناصورات”.

سيتم عرض النتائج في معرض جديد في المتحف، كما سيتم بثها في برنامج “الحفر من أجل بريطانيا” التابع لهيئة الإذاعة البريطانية BBC في الأسبوع المقبل.