يحاول مسؤولو جنوب أفريقيا تخفيف الانقطاعات الكهربائية الجماعية من خلال استعادة تدريجية لإحدى أكبر محطات توليد الطاقة الكهربائية بالفحم في البلاد.
تم إعادة تشغيل وحدتين على الأقل في محطة كوسيل لتوليد الطاقة الكهربائية خلال الثلاثة أسابيع الماضية، مضيفة 1600 ميجاوات إلى الشبكة الوطنية والحد من انقطاعات التيار الكهربائي المتكررة التي يمكن أن تستمر لمدة 12 ساعة في اليوم.
كانت هاتان الوحدتان خارج الخدمة منذ انهيارهما في أكتوبر الماضي، مما ساهم بشكل كبير في انقطاعات التيار الكهربائي المعروفة في جنوب أفريقيا باسم loadshedding.
تم إعادة تشغيل الوحدتين قبل الموعد النهائي بشهرين تقريباً ومن المتوقع إعادة تشغيل وحدتين أخريين قبل نهاية العام، حسبما ذكر المسؤولون.
على الرغم من أن استعادة المحطة بالكامل غير مرجح أن تنهي جميع انقطاعات التيار الكهربائي، إلا أنها تعتبر خطوة هامة نحو حل أزمة الطاقة التي أثرت بشكل خطير على الأسر واقتصاد البلاد.
تتألف محطة كوسيل لتوليد الطاقة الكهربائية من ست وحدات توليد قادرة على إنتاج 800 ميجاوات لكل منها، مما يجعلها واحدة من أكبر محطات توليد الطاقة الكهربائية بالفحم في العالم بسعة إجمالية قدرها 4800 ميجاوات من الكهرباء.
“كلا الوحدتان تضيفان 1600 ميجاوات إلى الشبكة، مما يحسن السعة الإنتاجية المتاحة. هذا يعني أن إسكوم على الطريق الصحيح للحد من loadshedding ثم القضاء عليها نهائياً”، قالت دافني موكوينا، المتحدثة باسم شركة الكهرباء إسكوم، يوم الثلاثاء.
لا تزال الحكومة تواجه ضغوطًا لجعل محطتي كوسيل وميدوبي لتوليد الطاقة الكهربائية تعملان بالكامل.
أدت تأخيرات البناء وتجاوز التكاليف واتهامات بالفساد إلى حصار كلتا المحطتين منذ بدء إنشائهما في عام 2007.
لقد ألتزمت جنوب أفريقيا بالانتقال من الاعتماد الكبير على الفحم لإنتاج الكهرباء إلى مصادر أكثر نظافة بما في ذلك الطاقة الشمسية والرياح وتخزين البطاريات. حظي هذا الانتقال بتعهدات تمويلية تصل إلى 8.5 مليارات دولار من فرنسا والمملكة المتحدة وألمانيا والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
ومع ذلك، فإن أزمة الكهرباء في البلاد دفعت الحكومة إلى النظر في تمديد عمر محطاتها القديمة لتوليد الطاقة.
كما أطلقت البلاد برنامجًا لتأمين مزيد من الكهرباء من الدول المجاورة.
