يتدافع الناس في الطرقات المزدحمة المتشابكة التي تمتد في السوق المفتوح المزدحم في عاصمة أوغندا كامبالا. وهم يبحثون عمومًا عن الملابس المستعملة، ويفتشون عن الملابس الداخلية التي تبدو جديدة أو يحاولون ارتداء الأحذية على الرغم من أنهم يتم دفعهم حولهم في الزحام.

سوق أوينو المفتوح في وسط مدينة كامبالا كان دائمًا ملجأ للأغنياء والفقراء على حد سواء الباحثين عن الملابس المستعملة ذات الجودة والأسعار المعقولة، مما يشير إلى تصورات بأن الأزياء الغربية أفضل مما يتم صنعه محليًا.

هذه الملابس قد تم التخلص منها من قبل الأوروبيين والأمريكيين، ثم شحنت إلى البلدان الأفريقية عن طريق وسطاء. إنه عمل تجاري يبلغ قيمته ملايين الدولارات، حيث يكون حوالي ثلثي سكان سبعة بلدان في شرق أفريقيا قد “اشتروا جزءًا من ملابسهم من السوق الثانوية للملابس”، وفقًا لدراسة وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية لعام 2017، وهي أحدث دراسة تحتوي على هذه التفاصيل.

على الرغم من الشعبية، إلا أن الملابس المستعملة تواجه معارضة متزايدة. أعلن الرئيس يويري موسيفيني من أوغندا، وهو زعيم شبه ديكتاتوري يحكم منذ عام 1986، في أغسطس أنه سيحظر استيراد الملابس المستعملة، قائلاً إن العناصر تأتي “من الأشخاص المتوفين”.

“عندما يموت شخص أبيض، يجمعون ملابسه ويرسلونها إلى أفريقيا”، قال موسيفيني.

لم تفرض السلطات التجارية بعد أمر الرئيس، الذي يحتاج إلى دعم قانوني مثل أمر تنفيذي.

كما تحاول حكومات أفريقية أخرى إيقاف الشحنات، قائلة إن هذا العمل يعد مثل إلقاء القمامة ويعوق نمو صناعات النسيج المحلية. طلب اتحاد التجارة في شرق أفريقيا – والذي يتكون من بوروندي والكونغو وكينيا ورواندا وجنوب السودان وتنزانيا وأوغندا – منع استيراد الملابس المستعملة منذ عام 2016. ومع ذلك، لم تطبق الدول الأعضاء ذلك بنفس الوتيرة بسبب الضغط من واشنطن.

في أوغندا، نشر أمر الرئيس الخوف بين التجار، الذين يعني لهم مثل هذا الحظر، إذا تم تنفيذه، كارثة. يبيعون الملابس المستعملة في أسواق مفتوحة كبيرة عبر البلاد التي يبلغ عدد سكانها 45 مليون نسمة، وفي محطات على جوانب الطرق وحتى في المتاجر في المولات حيث يمكن شراء الملابس المستعملة المعروضة كجديدة.

الملابس رخيصة الثمن وتنخفض أسعارها أكثر كلما قام التجار بإفساح المجال لشحنات جديدة: يمكن شراء زوج من سراويل الجينز بعشرين سنتًا، وشال كشميري بأقل من ذلك.

في سلسلة غرين شوبز المتخصصة في الملابس المستعملة في أوغندا، قام تاجر الملابس غلين كالونغي بتصفح العناصر التي قد يرغب عملاؤه فيها: بنطلونات كلاسيكية للرجال وملابس قطنية للنساء.

“أنا متسوق للمستعملات”، قال. “عادة ما أأتي إلى متاجر غرين شوبز لفحص الملابس لأنها تقدم أفضل الأسعار في المدينة”.

يحب كالونغي زيارة المتاجر في أيام التخفيضات عندما يمكنه شراء الملابس بجزء من الدولار. ثم يبيعها بربح.

تكشف سلسلة المتاجر، التي يمتلكها أوروبيون بين آخرين، ملابس جديدة كل أسبوعين في ثلاثة متاجر لها. وبعض العناصر تأتي من موردين في بلدان مثل الصين وألمانيا، كما قال مدير المبيعات ألان زافوغا.

“كيف يجمعون الملابس، نحن لسنا على علم بذلك”، قال زافوغا عن مورديهم. “لكنها تخضع لكل التحقق والتعقيم وكل شيء قبل شحنها إلى أوغندا. ونحصل على كل الوثائق لذلك”.

تعتبر سلاسل المتاجر الخضراء صديقة للبيئة لأنها تعيد تدوير الملابس المستعملة على نطاق واسع، كما قال.

يعارض اتحاد تجار كامبالا المعروف اختصارًا باسم KACITA حظرًا قاسيًا على الملابس المستعملة، موصيًا بحظر مرحلي يسمح للمنتجين المحليين للملابس ببناء قدراتهم لتلبية الطلب.

اعترف بعض المصنعين الأوغنديين للملابس، مثل وينفريد أرينايتوي، بأن جودة القماش المصنع محليًا غالبًا ما تكون سيئة. وليس مستغربًا أن العديد من الناس يفضلون شراء الملابس المستعملة، قالت.

“لأنها تدوم لفترة أطول”، قالت. “يمكن رؤيتها بسهولة”.

في سوق أوينو، يعتبر حظر الملابس المستعملة أمرًا غير قابل للتصور بالنسبة للعديدين، بمن فيهم من يقولون إنهم لا يعتقدون أن تهديد الرئيس كان جادًا.

قال عبد الرشيد سونا، الذي يحاول إقناع العملاء في السوق بزيارة عمل أخيه لبيع الملابس المستعملة، إن حظرًا سيحرمه من معيشته.

“كأنهم يريدون طردنا من البلاد”، قال عن أمر الرئيس. “من هذه الملابس القديمة، نحصل على ما نأكله. إذا قلتم إننا نترك هذا العمل، فأنتم تقولون إننا نذهب إلى الملابس الجديدة. لكننا لا نستطيع تحمل الذهاب هناك”.

يقترب سونا من الناس في سوق أوينو لحثهم على زيارة مكان بيع أخيه للجينز المستعملة. السوق تنافسي بشكل عنيف، حيث يجلس التجار وراء كومات من الملابس ويصرخون بكلمات ترحيب للعملاء المحتملين.

إذا ساعد أخاه في بيع الملابس، “أحصل على شيء”، قال سونا، الذي بدأ هذا العمل بعد تركه للمدرسة الثانوية في عام 2020.

السوق دائمًا ممتلئ بالمتسوقين، لكن الأعمال غير متوقعة: يجب على التجار محاولة التنبؤ بما يبحث عنه العملاء قبل أن يجذبهم تجار آخرون.

بعض الأيام أفضل من غيرها، قال تاديو والوسيمبي، الذي يعمل في تجارة الملابس المستعملة من