إذا كنت قد سافرت إلى الخارج مؤخراً، فربما قد رحب بك عند عودتك أشخاص في عدد قليل من محطات المطارات في الولايات المتحدة لجمع الركاب لاختبارهم لفيروس كوفيد-19. كانت طريقة مثيرة للاهتمام للغاية لمتابعة مدى انتشار فيروس كوفيد-19 الذي قد يدخل البلاد عبر المسافرين، فضلاً عن السلالات التي يجلبونها.
في الوقت المناسب قبل موسم سفر عطلة نهاية الأسبوع المزدحم، قام مشغلو البرنامج، مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، Concentric بشركة Ginkgo Bioworks (شركة تكنولوجيا حيوية مقرها بوسطن)، وXpresCheck، التي تجند الركاب وتختبرهم، بتوسيع فحص التصوير إلى تشمل فيروسات أخرى غير فيروس كورونا المستجد. منذ أكتوبر، كان البرنامج يفحص عينة فرعية من الركاب للإنفلونزا وفيروس الالتهاب الرئوي المخاطي الحاد.
منذ إطلاق البرنامج في عام 2021، قدم برنامج المراقبة الجينومية للمسافرين (TGS) نافذة حاسمة على كيفية انتشار فيروس كورونا المستجد، خاصة مع اعتماد المزيد من الناس على اختبارات الاختبارات الذاتية في المنزل التي لا تتطلب منهم الإبلاغ عن النتائج. يتم اختبار حوالي 6000 راكب يصلون إلى سبعة مطارات دولية رئيسية في الولايات المتحدة أسبوعيًا على أساس طوعي. كما يقدمون معلومات أساسية غير محددة للهوية حول أصل رحلتهم الجوية والبلدان الأخرى الواردة في جدولهم؛ ويجيبون على أسئلة حول وضعهم التلقيحي، والعمر، وما إذا كانوا قد اتصلوا عن كثب بأي شخص اختبر إيجابيًا لفيروس كورونا مؤخرًا. سيُطلب من الناس أسئلة مماثلة حول الإنفلونزا وفيروس الالتهاب الرئوي المخاطي الحاد.
حتى الآن، سجل البرنامج أكثر من 360،000 راكب وتسلسل أكثر من 14،000 عينة وأضاف هذه البيانات إلى قواعد البيانات الوراثية العامة لمساعدة مسؤولي الصحة العامة على فهم أفضل كيفية انتشار الفيروس وأين ينتشر. تمكن برنامج TGS من اكتشاف أول حالة من السلالة BA.2.86 الداخلة إلى الولايات المتحدة في أغسطس، من راكب وافد إلى مطار واشنطن الدولي دوليس من اليابان، حتى قبل أن تكتشف تلك البلد أي حالات.
“لقد حققنا نجاحًا ملحوظًا مع المنصة”، تقول الدكتورة سيندي فريدمان، رئيسة فرع صحة المسافرين في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. “يمكن للمسافرين مساعدتنا على سد الثغرات في مراقبتنا العالمية لأنهم ينقلون وينشرون الأمراض أثناء سفرهم. يعطوننا نظرة سريعة على ما يدخل البلاد، وما يجري عالميًا”. لأن جميع البلدان ليس لديها برامج قوية لاختبار الأمراض والمراقبة، فإن برنامج TGS يوفر معلومات قيمة ليس فقط حول ما يحدث في الولايات المتحدة ولكن حول العالم أيضًا. “نحن لا ننتظر أن يصاب شخص ما ويذهب لرؤية مقدم الرعاية الصحية أو يذهب إلى غرفة الطوارئ”، تقول فريدمان. “نحن نحاول الحصول على البيانات خطوة أبكر”.
تقول فريدمان إنها وفريقها أيضًا لا يعتمدون تمامًا على تعاون الركاب في إجراء الفحوصات الأنفية بعد الرحلات الجوية الطويلة عبر القارات. منذ إطلاقه في عام 2021، يجمع البرنامج أيضًا عينات من مياه الصرف الصحي من الطائرات، ومياه الصرف الصحي من المصرف المشترك الذي تتخلص فيه الطائرات من نفاياتها. يمكن أن توفر مثل هذه الجمع طريقة أكثر كفاءة لمتابعة العوامل الممرضة القادمة إلى البلاد، حسب قول فريدمان، لأن “تلك العينة الواحدة تمثل 200-300 شخص على تلك الطائرة”. كما تقول فريدمان إن فريقها أيضًا يبحث في أخذ عينات من الهواء من المطارات، مما قد يدفع معرفتنا بانتشار العوامل الممرضة عالميًا أبعد.
في أحدث إصدار من البرنامج، يتطوع الركاب في أربعة مطارات – جون إف كينيدي في نيويورك ومطار سان فرانسيسكو الدولي ولوغان في بوسطن ودوليس – لفرك أنوفهم وتحليل أي اختبارات إيجابية لفيروس كورونا المستجد والإنفلونزا وفيروس الالتهاب الرئوي المخاطي الحاد من قبل مختبرات شركة جينكو. كما بدأ العلماء حديثًا فحص مياه الصرف الصحي لهذه الفيروسات الإضافية. إذا أظهرت تسلسلات تلك العينات علامات على الطفرات أو التغييرات الأخرى، يتم إرسالها إلى مختبرات CDC في أتلانتا للتحليل الأعمق. كما هو الحال مع اختبار فيروس كورونا الأصلي، يتم رفع جميع البيانات الوراثية إلى قواعد البيانات الوراثية العامة حتى يتمكن الباحثون من دراستها.
في السنوات المقبلة، سيضيف البرنامج اختبارات لعشرات الفيروسات والبكتيريا الأخرى، فضلاً عن الطفرات التي تشير إلى أن الفيروسات أو البكتيريا أصبحت مقاومة للعلاجات الحالية. وفي النهاية، تقول فريدمان إن فريقها يأمل في أخذ عينات من الهواء من المطارات لتوفير بيانات إضافية عن العوامل الممرضة القادمة من أين في العالم، وما إذا كانت السلالات الداخلة إلى البلاد تشكل أي تهديد للصحة العامة لأن العلاجات الحالية لن تتمكن من السيطرة عليها.
إحدى مجموعات هذه العوامل الممرضة التي سيتم فحصها في النهاية تشمل باراإنفلونزا، التي يمكن أن تسهم في السعال الديكي أو الالتهاب الرئوي، ويمكن أن تكون خطيرة بالنسبة للأطفال الرضع. “ل