كلمة واحدة كانت كافية لتدمير عالم يونغ-جو تشوي بالكامل.
لقد سمع لأول مرة عن أزمة الحشود في منطقة الحياة الليلية في إيتاوون بسول خلال نشرات الأخبار المسائية، لكن الاتصال الهاتفي من زوجته هو ما جعله يشعر بالذعر. كانت ابنتهما البالغة من العمر 21 عامًا، يوجين، قد ذهبت للاحتفال بعيد الهالوين في إيتاوون في 29 أكتوبر الماضي مع صديقة، والتي اتصلت به بدموع في عينيها لتوضح أنه مع ازدياد كثافة الزحام فقدت قبضتها على يد يوجين وفقدت وعيها بعدها بوقت قصير.
“بعد استيقاظها، تلقت مكالمة هاتفية من هاتف يوجين لكن لم يكن هناك صوت”، يتذكر تشوي. “لذا اعتقدت أن ربما أصيبت يوجين”.
التقى تشوي بصديقة يوجين أمام مستشفى جامعة هانيانغ في الساعة 1:30 صباحًا. “كان هناك الكثير من المراسلين وكاميرات التلفزيون”، يقول تشوي لمجلة تايم، وهو واقف أمام تذكار غير رسمي خارج قاعة مدينة سول لضحايا الزحام البالغ عددهم 159 شخصًا. “كان هناك جثث ميتة وارتباك كبير”.
بعد ساعات من البحث العقيم، تلقى تشوي اتصالاً هاتفياً من ضابطة شرطة تسأله إذا كان يتحدث مع أب يوجين. ثم جاءت تلك الكلمة المشؤومة المكروهة. “سمعتها فقط تقول ‘للأسف …’ ولا أتذكر أي شيء بعد ذلك”.
تم إعادة تشوي في نهاية المطاف إلى يوجين في غرفة الموتى بمستشفى مختلف عبر المدينة. قضى الليل يبكي ويمسك شعرها. كانت يوجين طالبة في السنة الثانية في قسم الأداء في مدرسة تيش للفنون بجامعة نيويورك، على الرغم من تأجيلها لدراساتها بسبب جائحة كورونا، حيث عادت إلى كوريا الجنوبية حيث كانت تعتقد بالخطأ المروع أنها ستكون في أمان.
“كانت تحب الكتابة والتمثيل والموسيقى”، يقول تشوي، البالغ من العمر 54 عامًا، وهو مسؤول في وسائل الإعلام. “كانت تعزف على الكمان وشخصية موجبة ونشيطة للغاية”.
لا ينبغي لأي أب أن يدفن ابنته الوحيدة، لكن تشوي يقول إن أفعال السلطات الكورية الجنوبية خلال السنة الماضية لم تفعل سوى تفاقم شعوره بالحزن والخسارة. بينما تم إصدار اعتذارات، لم يتحمل أحد المسؤولية عن الكارثة، التي وقعت عندما اجتمع حوالي 100,000 من المحتفلين في زحام في زقاق ضيق يبلغ طوله 45 مترًا يربط مدخل محطة مترو ذات شارع مزدحم بحانبه الآخر بمطاعم وحانات.
“[المسؤولون] يحاولون إلقاء اللوم على الضحايا أنفسهم”، يقول تشوي. “لو لم يذهبوا هناك، لما ماتوا”.
كانت أول مرة تقريبًا تكون فيها احتفالات عيد الهالوين غير مقيدة منذ الجائحة، ومع ذلك كان هناك فقط 137 ضابط شرطة في المنطقة – مقارنة بـ 6500 ضابط تم تعيينهم لمراقبة احتجاج سلمي لحوالي 25000 شخص ضد حكومة الرئيس يون سوك-ييول في تلك الليلة نفسها. بعد الساعة العاشرة مساءً، تدافعت الحشود في إيتاوون في اتجاهات مختلفة مما أدى إلى سقوط العديد ودهسهم.
يخطط الآباء في الذكرى الأولى للكارثة يوم الأحد الماضي للمسيرة من إيتاوون إلى قاعة المدينة للتأبين معًا والمطالبة بالمساءلة من الحكومة المحلية والمركزية. وهم يدفعون لإقرار قانون خاص لإنشاء لجنة تحقيق خاصة لكشف الحقيقة وراء كارثة إيتاوون، معتقدين أن قرار يون السماح لوكالة الشرطة الوطنية بالتحقيق في ذاتها كان عيبًا.
نظرًا للاستقطاب السياسي، أدى ذلك أيضًا إلى تعقيد الأمور. تم الاستيلاء على المأساة من قبل الحزب الديمقراطي المعارض، الذي حاول رفع مستوى المأساة إلى المستوى الوطني وتحميل اللوم لإدارة يون. صوت المشرعون لإقالة وزير الداخلية لي سانغ-مين بسبب دوره المزعوم في الكارثة قبل أن يتم إلغاء القرار من قبل المحكمة الدستورية.
أدى الجدل إلى تفاقم المناخ السياسي للانتقام، حيث يتم النظر إلى أي خطأ ارتكبه أي حزب معارض على أنه فرصة للقفز عليها، مما يجعل المسؤولين أكثر حذرًا من تحمل المسؤولية، وفقًا لأومالي. “كان الناس غاضبين حقًا أن الحزب المعارض لعب السياسة مع هذه المأساة”.
في مقابلة مع مجلة تايم، قال عمدة سول أوه سي هون إن أحد أسباب الكارثة هو أن الزقاق كان “عمياء للكاميرات”، والتي تم تصحيحها الآن بكاميرات إضافية. مستقبلاً، “سندمج الذكاء الاصطناعي في كاميرات تحسب عدد الأشخاص المسماة بذلك لكي تكتشف تلقائيًا عدد الأشخاص في الحشود”، يقوله. “أنا متأكد تمامًا أن مثل هذه الحادثة لن تحدث مرة أخرى”.
استخدام أوه لكلمة “حادث” هو نفسه مثير للاهتمام. أمرت إدارة يون – ينتمي أوه إلى نفس الحزب المحافظ للرئيس – المسؤولين باستخدام “حادث” و “المتوفين” بدلاً من “كارثة” و “الضحايا” عند الإشارة إلى المأساة.
