امبركت مارفل ستوديوز على إنتاج أول فيلم لها، “آيرون مان”، في عام 2005. كانت قيادة الاستوديو متأكدة من أنها يمكن أن تتواصل مع الجماهير – حتى لو لم يكن معظم الناس على دراية بخلفية آيرون مان أو ميثولوجيته. كان الشخصية قد تم إهمالها لفترة طويلة لدرجة أن المجموعة الوحيدة من قصص مصورة آيرون مان المتاحة بسهولة كانت “الشيطان في الزجاجة”، وهي تجميع لسلسلة أعداد 1979 حيث خضع توني ستارك للكحولية.
كان هولواي متحمسًا للفرصة لجعل الشخصية ذات صلة في العصر الحديث. “لم يكن حتى سؤال ‘هل هذا سيكون رائعًا؟'” قال. “كان كأنه ‘ما اللعنة، هذا الشخصية رائعة. وشخصية بعيوب هائلة، لكن لديها الكثير من الإمكانات، وإمكانات مهدرة محتملة، أو إمكانات مستخدمة في الاتجاه الخطأ'”.
في حين عمل هولواي وماركوم على مسودات لسيناريو فيلم آيرون مان، ثم حاول كيفين فيجي، نائب الرئيس التنفيذي السابق لمارفل، جذب المخرج الذي أراده، جون فافرو. في ذلك الوقت، كان فافرو أشهر بفيلم الكوميديا الصغير “سوينجرز” (الذي كتبه ومثل فيه مع فينس فون)، وأكبر نجاح له كمخرج كان فيلم 2003 الكوميدي “إلف” لويل فاريل، الذي حقق 220 مليون دولار في شباك التذاكر مقابل ميزانية 33 مليون دولار.
كان فافرو قد حافظ على مهنة كممثل ومخرج، ومن خلال ظهوره في الفيلم المخيب لعام 2003 “داريدفيل” بدور “فوجي” نيلسون، شكل علاقة مع الرئيس التنفيذي لمارفل آنذاك آفي أراد. لسنوات، كان فافرو وأراد يتناقشان بشكل غير رسمي حول فكرة أخذ مقاربة كوميدية عن كابتن أمريكا، مركزين على كيفية مواجهة الجندي الخارق ستيف روجرز، البريء في أربعينيات القرن الماضي، لمجتمع غير مألوف. بدا أن فافرو المثالي للمهمة.
كانت شركة مارفل غير قادرة على تحمل نجوم كانوا حينها في قمة قائمة ألفا مثل جوني ديب، بطل سلسلة أفلام “قراصنة الكاريبي” الناجحة تجاريًا، أو توم كروز. ظهرت عدة مرشحين أقل شهرة. كان أحدهم جيم كافيزيل بالثامنة والثلاثين، المعروف أكثر بدوره الرئيسي في فيلم “الآلام المسيح”، الذي رفض دور سايكلوبس في أكس مين قبل سنوات. لكن كان أداء تيموثي أوليفانت المظلم لشخصية المارشال سيث بولوك في مسلسل HBO “ديدوود” هو “الذي كان الجميع يتمنونه”، وفقًا لأحد مسؤولي مارفل.
أول ممثل ينضم إلى ما سيصبح عالم مارفل السينمائي كان تيرينس هوارد، الذي سيلعب دور العقيد جيمس “رودي” رودز، صديق وضمير توني ستارك. لم يكن معروفًا حينها بدوره الرئيسي في مسلسل “إمباير”، كان هوارد قد أدى دورًا رئيسيًا مرشحًا لجائزة الأوسكار في فيلم “هاستل أند فلو”.
