من الصعب بالنسبة للأمريكيين في القرن الواحد والعشرين أن يفكروا في مسدساتهم على أنها أشياء عادية. عندما تحدث أحداث مروعة مثل الإطلاق النار الجماعي الأخير في ولاية مين “، نلجأ إلى مواقف مطمئنة في حروب الثقافة.
“ثقافة الأسلحة” هي محاولتنا الجماعية المثيرة للجدل لإضفاء المعنى على هذه الأشياء غير الحية المصنوعة من الخشب والبلاستيك والصلب. بالنسبة للبعض، قد تكون الأسلحة “أكبر قوة للشر في أمريكا”، كما كتب عمودي صحيفة سياتل تايمز ديفيد هورسي العام الماضي عن صناعة الأسلحة. بالنسبة للآخرين، مثل الجمعية الوطنية للبنادق، فإن الأسلحة هي في الواقع أفضل وسيلة للدفاع ضد القوى الخارقة للطبيعة الضارة.
في أعقاب المذبحة المروعة للأطفال في نيوتاون بولاية كونيتيكت عام 2012، شرح نائب الرئيس التنفيذي للجمعية الوطنية للبنادق واين لابيير أن “الوحوش الحقيقية” تتجول بيننا، “أشخاص مختلين عقلياً إلى حد لا يمكن لأي شخص عاقل أن يفهمهم تماماً”. يجب أن نتوقع تعليقات مماثلة من لوبي الأسلحة رداً على أحداث مين في الأيام المقبلة.
وجدت دراسة أجريت عام 2021 علاقة بين الأمريكيين الذين يؤمنون بوجود الشياطين والأرواح الشريرة على الأرض ودعم توسيع حقوق السلاح. قد تتفاوض مع الوحوش الاستعارية، قد تعتقد أن القوانين التي تمررها تحد من قدرتهم على إيذاء الآخرين، لكنه عندما يتعلق الأمر بـ “الوحوش الحقيقية”، يجب أن تطلق النار للقتل.
لقتل المخلوقات الخيالية، تحتاج إلى أسلحة خيالية. هنا تأتي صناعة الأسلحة، لتوفر لك التميمة التي تحتاجها للتعامل في عالم يسكنه الأشرار المصابون بالأرواح. الأسلحة هي أكثر من مجرد معدن وبلاستيك، أكثر من مجرد تقنية. هي تحمي وتدافع وتؤمن وتحافظ. إنها تربط أيضاً، رابطة مالكي الأسلحة حالياً بماض متخيل، مع أولئك الذين قاوموا الاستبداد بالأسلحة، أو الذين حملوا السلاح للقتال من أجل قضايا نبيلة وقبيحة.
تعلم رواد صناعة الأسلحة ما بعد الحرب العالمية الثانية كيفية بيع السحر في الأسلحة للمستهلكين الأمريكيين. سامويل كولت وأوليفر وينشستر، من بين آخرين، كانوا يدركون أن بيع الأسلحة يعني بيع القصص حول الأسلحة وبالتالي إضفاء المعاني الثقافية على الأسلحة. “خلق الله الناس متساوين. جعل كولونيل كولتهم متساوين”، كانت إحدى العبارات الشهيرة المتداولة، في حين كان بندقية وينشستر موديل 1873 “البندقية التي فتحت الغرب”. كان هؤلاء رواد صناعة الأسلحة المبكرون قصاصين بقدر ما كانوا مخترعين ومهندسين.
صقل رواد صناعة الأسلحة ما بعد الحرب قصة مختلفة. وكان أبرزهم صامويل كامينغز، مؤسس شركة إنترأرمز، التي أصبحت أكبر تاجر أسلحة في العالم بحلول الستينيات. في حين ربطته الصحافة أحيانًا “بالتورط في مؤامرات تجارة الأسلحة الدولية”، حقق معظم أرباحه بأبسط الطرق: باع ملايين الأسلحة الرخيصة للمستهلكين الأمريكيين. كانت أكبر مصادر دخله في العقدين الأولين لشركة إنترأرمز هي الأسلحة الفائضة عن الحروب، التي تراكمت في مستودعات أوروبية. نظف كامينغز هذه الأسلحة و”حولها للرياضة”، سابقاً بنصف قرن تسمية القرن الواحد والعشرين لـ “بنادق الرياضة الحديثة”، وشحنها إلى الصيادين والمجمعين والمهتمين بالأسلحة، وكانوا غالبيتهم رجالاً بيض يتمتعون بفائض نقدي في أعقاب ذروة السيادة العالمية لأمريكا.
القصة التي روج لها كامينغز ورواد صناعة الأسلحة ما بعد الحرب – السحر الذي باعوه – كان عن بلاد لا حدود لها في الاستمتاع بغنى العالم من الأسلحة. إعلانات إنترأرمز، مليئة بالعشرات من الأسلحة للبيع، معظمها من الواردات الفائضة عن الحروب، تحدثت عن الوفرة والقوة: يمكنك الحصول على أسلحة من الخصوم المهزومين مثل ألمانيا واليابان وإيطاليا، بل وحتى من المنافسين الجدد مثل الاتحاد السوفياتي، مقابل 10 دولارات فقط. كان المستهلك للأسلحة فاتح عالمي. سخر كامينغز من بندقية كاركانو الإيطالية الرخيصة المصنوعة أثناء الحرب، التي استخدمها لي هارفي أوزوالد لاغتيال جون كينيدي، واصفاً إياها بأنها “سلاح للمرة الواحدة” يتركه في الغابة بعد صيدك لأول أيل.
لكن بندقية أوزوالد من نوع كاركانو جذبت لا محالة الانتباه، كما جذبت وباء الأسلحة الرخيصة الذي ضرب سكان المدن في عصر ارتفاع معدلات الجريمة: المسدسات الرخيصة، الكثير منها من الواردات أيضاً، والمصنعة على نطاق واسع في مصانع سريعة الزوال في أوروبا الغربية من المعادن المتبقية من الحرب. عندما بدأ الكونغرس يناقش فرض قيود جديدة على الأسلحة في عام 1963، ظهرت حركة من المستهلكين لمعارضتها – حركة حقوق السلاح. تدخلت الجمعية الوطنية للبنادق، والتي تعتبر ربما أنجح لوبي للمستهلكين في العالم، لمساعدة صياغة قوانين جديدة لن تمنع العنف بالأسلحة بقدر ما ستحمي سوق استهلاك الأسلحة. أسفر قانون السيطرة على الأسلحة لعام 1968 عن مجموعة من القيود الخفيفة التي احترمت شرعية أساسية لسوق استهلاك الأسلحة وسعت لحماية “المواطن الملتزم بالقانون” – تمثال سحري آخر لثقافتنا المسلحة – من بعض الفئات مثل المدانين جنائيا الذين قد يعطون مشتري الأسلحة سمعة سيئة.
لم يرض أحد عن قانون
