جامعة نيو كوليج فلوريدا، الكلية الصغيرة للفنون الحرة التي كانت تصنف تقليديًا بين أفضل 75 مؤسسة في تقرير أخبار العالم وتقاريره، انخفضت 24 مركزًا. الآن تواجه خطر الانخفاض خارج الفئة المرموقة من أفضل 100.
يرجع هذا الانخفاض الكبير جزئيًا إلى إعادة هيكلة الحاكم رون ديسانتيس للمدرسة لتحويلها إلى مؤسسة منحازة لليمين بشكل واضح – “هيلزديل من الجنوب “، بالإشارة إلى الكلية المحافظة في ميشيغان. عين ديسانتيس ناشطين محافظين في مجلس الأمناء، استبدل رئيس الكلية وغيرهم من المدراء بحلفائه السياسيين الذين ليس لديهم أي خبرة في التعليم العالي، وقطع ثلث الهيئة التدريسية جنبًا إلى جنب مع إدارة التنوع والعدالة. كما أن مجلس الأمناء نقل الطلاب إلى الفنادق لاستيعاب استخدام الرياضيين الوافدين لمساكن الحرم الجامعي.
هذا النوع من استيلاء الكليات هو تطور جديد وأكثر خبثًا في ممارسة محافظة منذ فترة طويلة. حاولت اليمين منذ عقود بناء هياكل موازية ومتنافسة في مجالات مثل الأخبار السياسية ووسائل التواصل الاجتماعي وحتى السلع الاستهلاكية. هذه المرة، بدلاً من تقديم بديل محافظ للطلاب في مجال التعليم العالي، يقوم ديسانتيس وحلفاؤه بتفكيك مؤسسة قائمة من الداخل.
ويأملون أن يكون هذا مجرد البداية. يشجع الناشطون اليمينيون وراء تحول جامعة نيو كوليج غيرهم من الحكام والمدراء على تكرار مثالهم، مشددين على أن جميع الكليات العامة يمكن ” الاستيلاء عليها وإعادة هيكلتها وإصلاحها” إذا ما اعتنق القادة المحافظون نموذجهم. ستهدد هذه الدفعة إمكانية الطلاب الوصول إلى تعليم كامل في الكلية، ولا سيما في الفنون الحرة والعلوم الاجتماعية حيث تستهدف هجمات اليمين.
كان للمحافظين علاقة معقدة بالتعليم العالي الأمريكي على مدار القرن الماضي. من ناحية، كانت الأكاديمية مؤسسة صممت لإعادة إنتاج الطبقات الوسطى والعليا من المجتمع المسيحي في الولايات المتحدة – شيء قدره الليبراليون الكلاسيكيون من توماس جفرسون إلى أكاديميين ما بعد الليبرالية اليوم مثل باتريك دينين تاريخيًا وشعروا بأنه يستحق الحفاظ عليه.
لكن في العشرينيات من القرن الماضي، أصبح جزء من المحافظين الإنجيليين مشكوكًا بشدة في آليات عمل البرج العاجي. بدا أن الخريجين يحملون مع شهاداتهم روح المرونة و، على وجه التحديد، التساؤلات حول مبادئ التعلم المسيحي نفسها. في عام 1927، قام بوب جونز الابن، وهو خطيب إنجيلي وابن لمقاتل كونفدرالي، بخطوة رائدة لمواجهة هذا: فتح أبواب كلية بوب جونز (الآن جامعة) مع الهدف الصريح لإنشاء ما وصفه بـ “مركز التدريب للمسيحيين”.
بحلول الكساد الكبير، بدأت مجموعتان أخريان من المحافظين في مشاركة مخاوف جونز حول الكليات الأمريكية. كانت إحدى هاتين المجموعتين من رجال الأعمال الأغنياء المعارضين للرئيس فرانكلين روزفلت وسياساته الجديدة، وكانوا مشكوكين في مدرسة كينز الجديدة للبحوث التي كانت تنساب مباشرة من أقسام الاقتصاد إلى سياسات روزفلت المالية. انضم إليهم كتلة من التقليديين الذين كانوا قلقين من تدفق مستمر للفلاسفة الألمان الهاربين من نظام هتلر في ألمانيا إلى الولايات المتحدة. كان هؤلاء العلماء الاجتماعيون الألمان -العديد منهم يهودًا- يحظون باستقبال حار في مؤسسات النخبة الأمريكية مثل جامعة كولومبيا، في حين كانت العديد من كليات ليغ الإيفي تفرض حتى قبل عقد واحد اعتمادات صارمة للحد من القبول اليهودي.
رأى التقليديون أن أفكار هؤلاء النقاد الألمان مروعة لأنها تحدت رأسمالية والمسيحية وغيرها من المؤسسات الغربية التي اعتبرها المحافظون أساسية لوجود أمريكا نفسها. على مدى العقود الثلاثة التالية، مع اختراق “الأفكار الأجنبية” للمفكرين اليهود والوجوديين الفرنسيين وعلماء الشتات الأفريقي وغيرهم الذين كان بحوثهم حرجة للاستثنائية الأمريكية، أصبح المحافظون مصممين على أن تعيد الجامعات التركيز على ما يعتقدون أنه مثل أساسية لأمريكا.
شجعت تزايد إحباطاتهم القادة المحافظين على السعي إلى شيء أكثر ملموسية: الوصول إلى الكلية. مع وجود استثناءات قليلة فقط، تجاوزت المدارس ما بعد الثانوية نطاق قرارات محكمة العدل العليا للولايات المتحدة لإزالة التمييز في التعليم العام. في عام 1969، بقيت نسبة تسجيل الطلاب في مؤسسات غير HBCU في الولايات المتحدة 95٪ بيضاء. ردًا على ذلك، بدأ ناشطون طلابيون أفارقة يزيدون الضغط على مدراء الكليات لتوسيع التسجيل الأسود وتوظيف أعضاء هيئة التدريس السود وإنشاء برامج دراسات أفريقيا.
أثمرت هذه الجهود، وبدأ العلماء السود خلال السبعينيات
