واشنطن (AP) – قالت وزارة الخارجية يوم الاثنين إن ما لا يقل عن تسعة مواطنين أمريكيين قد قتلوا خلال هجمات حماس على إسرائيل خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما رفع عدد القتلى من أربعة.
وقالت إن عددا غير محدد من المواطنين الأمريكيين لا يزالون مفقودين وغير محاسب عنهم. وفي يوم الأحد، قال مسؤول إن هذا العدد كان متقلبا وتراوح بين ستة إلى 12. وليس من الواضح ما إذا كان المفقودون قد أُخذوا كرهائن أو قُتلوا أو كانوا مختبئين.
وقال المتحدث باسم الوزارة ماثيو ميلر إن الوزارة على اتصال مع العائلات “وتقدم كل المساعدة القنصلية المناسبة”.
وقد أسفر الهجوم الذي شنته حماس عن مقتل أكثر من 1000 شخص على الجانبين.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن يوم الأحد إنه أمر مجموعة حاملة الطائرات فورد بالإبحار إلى شرق البحر الأبيض المتوسط لتكون على استعداد لمساعدة إسرائيل. وسترافق حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد آر فورد، وهي أحدث وأكثر حاملات الطائرات الأمريكية تقدما، ونحو 5000 بحار وسطحها من الطائرات، طرادات ومدمرات في عرض للقوة يهدف إلى أن يكون على استعداد للرد على أي شيء، بدءًا من اعتراض أسلحة إضافية تصل إلى حماس وإجراء مراقبة.
ويعكس النشر الكبير رغبة أمريكية في ردع أي توسع إقليمي للصراع. لكن الحكومة الإسرائيلية أعلنت الحرب رسميا يوم الأحد وأعطت الضوء الأخضر لـ “خطوات عسكرية كبيرة” للانتقام من حماس.
إلى جانب فورد، ترسل الولايات المتحدة الطراد يو إس إس نورماندي والمدمرات يو إس إس توماس هودنر ويو إس إس راماج ويو إس إس كارني ويو إس إس روزفلت، وتعزز أسراب الطائرات المقاتلة إف 35 وإف 15 وإف 16 وإيه 10 التابعة لسلاح الجو في المنطقة.
“تحافظ الولايات المتحدة على قوات جاهزة عالميًا لتعزيز مزيد من ردع هذا الموقف إذا لزم الأمر”، قال أوستن في بيان.
بالإضافة إلى ذلك، “ستقدم إدارة بايدن بسرعة معدات وموارد إضافية لقوات الدفاع الإسرائيلية، بما في ذلك الذخيرة. وسيبدأ أول مساعدة أمنية في التحرك اليوم والوصول في الأيام القليلة المقبلة”، قال أوستن.
كانت مجموعة حاملة الطائرات التي مقرها نورفولك بفيرجينيا في البحر الأبيض المتوسط بالفعل. الأسبوع الماضي كانت تجري تدريبات بحرية مع إيطاليا في بحر إيونيا. إنها النشرة الكاملة الأولى للحاملة.
أحاط كبار المسؤولين من وزارة الدفاع ووزارة الخارجية أعضاء مجلس الشيوخ علما يوم الأحد في المساء، وقال زعيم الأغلبية تشاك شومر إنه تم تأكيد لهم أن الولايات المتحدة تقدم لإسرائيل “كل ما يحتاجون إليه”.
